In memoriam: Henk van den Brink

Afgelopen maandagmorgen ontvingen wij het verdrietige bericht dat Henk van den Brink is overleden. Henk is 83 jaar geworden.

Henk laat een indrukwekkende staat van dienst achter. In 1955 werd Henk lid van D.Z.C. Merwede, één van de rechtsvoorgangers van onze vereniging. Hij deed aan zowel het wedstrijdzwemen als het waterpolo. In zijn vroege jaren bij de vereniging maakte Henk reeds deel uit van de vertegenwoordiging van Merwede tijdens de uitwisseling met Hastings. Al snel groeide de liefde voor zijn club en de zwem- en waterpoloport in het algemeen. Naast zijn sportieve inspanningen werd Henk vrij snel actief op vele vlakken binnen de vereniging. Voor zijn tomeloze inzet voor de vereniging en de zwemsport in het algemeen werd Henk in 1992 benoemd tot erelid van Merwede. Henk werd later benoemd tot Official van Verdienste van de Kring Rotterddam. Henk deed nog veel meer vrijwilligerswerk. Naast zijn activiteiten voor de zwem- en waterpolosport heeft Henk zich vele jaren ingezet voor onder meer de Zonnebloem, als voorzitter van de afdeling Zuid. Mede door zijn inbreng hebben tientallen mensen met een beperking kunnen genieten van een vakantieweek. Voor al zijn vrijwilligerswerk werd Henk in 2012 benoemd tot Lid in de Orde van Oranje Nassau. In 2025 werd Henk opgenomen in de Dutch Masters Hall of Fame en in 2026 werd hij – voor zijn ruim 60 jaar inzet – benoemd tot Lid van Verdienste van de KNZB.

De betrokkenheid van Henk was groot. Vanaf eind jaren ’70 tot de fusie in 2000 was Henk voorzitter van de waterpolocommissie van Merwede. Henk heeft in de loop der jaren bovendien aan diverse waterpoloteams en aan vele wedstrijdzwemmers op uiteenlopende niveaus training gegeven. Ook gaf Henk training bij het donateurzwemmen. Vanaf begin jaren ’80 verzorgde Henk de toenmalige W-cursus en was hij examinator.

Henk werd en wordt enorm geroemd voor zijn rol in de zwemwereld, in het bijzonder als scheidsrechter bij het waterpolo en als starter bij het wedstrijdzwemmen. Niet alleen binnen de club, maar in het hele land en op Europees niveau. Henk was lange tijd actief als internationaal official van de wereldzwembond FINA (tegenwoordig World Aquatics). Vanuit die functie maakte hij meerdere EK’s en andere eindtoernooien mee. Ook was Henk jarenlang een bekend gezicht bij Nederlandse zwemwedstrijden, onder meer bij de recente edities van de Nederlandse Estafette Kampioenschappen in Dordrecht. Tevens was hij regelmatig starter bij het Masterzwemmen en de Nederlandse kampioenschappen voor Gehandicapten.

De laatste jaren zwom Henk mee op de dinsdagochtend bij het seniorenzwemmen, op de woensdagavond bij het donateurzwemmen en maakte hij deel uit van waterpoloteam Heren 8.

Wij missen Henk enorm en herdenken hem als een aimabel persoon, een echte verenigingsman en een clubicoon en met veel waardering, respect en dankbaarheid voor al hetgeen hij voor ons heeft betekend.

Afgelopen dinsdag hebben de zwemmers bij het seniorenzwemmen een minuut stilte in acht genomen. Dit zal ook gebeuren aanstaande zaterdag, vlak voor de wedstrijd van ons Heren 1 (21:00 uur in de Sportboulevard). De uitvaart van Henk vindt aanstaande dinsdagmiddag plaats om 14:00u. Nadere informatie op de rouwkaart hieronder.

Wij wensen zijn familie, zijn naasten en zijn talrijke sportvrienden veel sterkte toe.

Bestuur MNC Dordrecht